Drogas destinadas a interromper o sangue para tumores são seguras

 Mais de dois anos atrás, pesquisadores de câncer demonstraram que poderiam curar câncer em camundongos com novas drogas que interrompem o suprimento de sangue de um tumor . Este ano, os estudos preliminares dessas drogas sugerem que levará algum tempo até que as drogas possam fazer a mesma afirmação sobre o câncer em humanos. Mas no domingo, pesquisadores da reunião da Sociedade Americana de Oncologistas Clínicos realizada aqui dizem que são encorajados.

Os tumores precisam de oxigênio para continuar crescendo e o sangue transporta oxigênio para os tumores, diz John Mendelsohn, MD, presidente do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, em Houston. "Nenhuma célula pode crescer a menos que seja oxigenada."

Assim, é lógico pensar que puxar o plugue do suprimento de sangue pode fazer com que os tumores murchem e morram. O renomado pesquisador de câncer Judah Folkman, MD, cunhou o termo angiogênese para descrever o crescimento dos vasos sanguíneos. Quando esse crescimento é bloqueado, ele chama o processo de antiangiogênese.

Uma das drogas anti-angiogênese, chamada endostatina, foi testada em 25 pacientes com vários tipos de câncer terminal. Roy S. Herbst, MD, do MD Anderson Cancer Center, diz que nenhum dos pacientes foi curado pela droga, mas em dois pacientes "os tumores encolheram um pouco". Em um homem de 58 anos com o câncer de pele mortal chamado melanoma , "os tumores inicialmente cresceram 100%, mas depois os tumores pararam de crescer e um tumor encolheu um pouco".

Esses primeiros estudos em humanos são chamados de fase I, ou estudos de segurança. O objetivo, diz Herbst, é determinar se a droga é segura. "Nós provamos que a droga é segura."

Em seu estudo, ele também tentou descobrir se a droga era eficaz em cortar o sangue para os tumores. Ele usou tecnologia de imagem de alta tecnologia, chamada tomografia por emissão de pósitrons ou PET scan, para rastrear os minúsculos vasos sanguíneos que suprem os tumores.

"Por PET, demonstramos uma diminuição estatisticamente significativa no suprimento de sangue", diz Herbst.

A endostatina tem como alvo as células endoteliais, que estão envolvidas na formação dos vasos sanguíneos. Outra droga anti-angiogênese, de codinome HuMV833, tem como alvo o fator de crescimento endotelial vascular conhecido como VEGF, que é uma enzima que promove o crescimento de novas células sanguíneas . Uma equipe de pesquisadores britânicos, liderada por Gordon C. Jayson, MD, PhD, estudou esta droga em 20 pacientes com câncer avançado.

Jayson diz ao WebMD que, assim como a endostatina, este composto não produziu resultados significativos no estudo inicial, mas novamente foi bem tolerado. Mas Jayson diz que o estudo produziu uma descoberta mais importante: que cada paciente teve uma "reação individual diferente à droga. Além disso, diferentes tumores no mesmo paciente reagiram de forma diferente"., ao comprar bala charada

Isso significa, diz Jayson, que pode exigir vários tipos diferentes de agentes anti-angiogênese para desligar completamente o suprimento de sangue.

Michael Gordon, MD, professor associado do Arizona Cancer Center em Phoenix, diz ao WebMD que ele acha que a antiangiogênese terá sucesso "usando essa abordagem de coquetel". Ele diz que os estudos mais recentes sugerem que, quando administrados como um único medicamento, "nenhum desses agentes demonstrou atividade suficiente para justificar a alegação de uma terapia inovadora".

Mas ele diz que, à medida que os especialistas em câncer aprenderem mais sobre a biologia dos tumores, eles poderão misturar efetivamente as drogas para montar um ataque de base ampla.

Gordon diz, no entanto, que tal coquetel está "muito distante".